Antes del puerto de Islay de 1827, Mollendo fue puerto oficial de Arequipa junto a Quilca. Hablamos alrededor de la independencia del Perú. En Abril publiqué dos artículos con el nombre Moliendo Mollendo 1700s. Añado a ellos el presente trabajo que da razón al título, exponiendo el uso de la caleta por agentes oficiales antes del Segundo Mollendo, el que resurgió con el tren de 1871.
MOLLENDO 1800, GUANO, TRIGO Y OTROS ALCALDES
En 1804 el culto clérigo Zamácola incluyó a Mollendo entre los puertos de Arequipa cuando el obispo de la ciudad, Pedro José Chávez de la Rosa, partió de este puerto al Callao acompañado de Francisco Javier Luna Pizarro, quien llegaría a ser arzobispo de Lima (Santiago Martínez, 1933). Mollendo ya era un lugar frecuente entonces, en 1789 un informe del virrey Teodoro de Croix mencionó a la caleta como jurisdicción del Valle de Tambo, reporte sobre una supuesta fragata inglesa ballenera divisada por un barco guanero. El año 1800 hubo allí denuncios de desembarcos clandestinos de mercaderías (Eusebio Quiroz, 1984).
La venta del guano fue usual en Mollendo. Allí Pablo Carbajal, vecino del Valle de Tambo, hizo una demanda en 1807 por el llamado guano de barco (Víctor Condori, 2005). En 1819 este guano de islas llegaba y se acopiaba en Mollendo con destino a Arequipa (Guillermo Galdos, 1989). El sabio Mariano Eduardo de Rivero añadió en 1827 que se recolectaba en la caleta de Cocotea y se transportaba en pequeños buques a Mollendo.
Pero no fue solo un puerto guanero. Cuando los independentistas en Buenos Aires desconocieron al virrey del Río de la Plata en 1810, el virrey Abascal del Perú envió 1200 hombres del regimiento de Lima que desembarcaron en Mollendo para dirigirse a Desagüadero (Ortiz Sotelo, 2015). Dos años antes Pio Tristán junto a Manuel Fernández de Córdova trataron de vender un barco en Mollendo llamado Buen Ayre; de allí zarpó en 1814 rumbo al Callao con 700 fanegas de trigo. Cuando Tristán fue Intendente de Arequipa nombró en 1815 alcalde ordinario del puerto de Mollendo a Casimiro Santayana. 5 años luego lo fue Antonio Soto quien vendió con José Antonio Morales piezas de un barco desmantelado (Galdos, 2000). Con esto van 4 alcaldes en Mollendo antes del puerto de Santa Rosa de Islay.
MOLLENDO 1814, LA REBELIÓN DE PUMACAHUA
Cuando el cacique cusqueño de Chincheros, Mateo Pumacahua, tomó Arequipa, parte del gobierno local y una fracción del ejército realista salieron rumbo a Mollendo. El sacerdote José Sebastián de Goyeneche se embarcó sin equipaje por ese puerto en la fragata -al parecer guanera- Jesús María con 143 pasajeros. Se cruzaron en la ruta con otra nave que el virrey Abascal enviaba con refuerzos para Quilca (Vargas Ugarte 1958, 1966). El cura de Tambo, Juan Manuel Moscoso, advirtió por carta al obispo de Arequipa, Luis de la Encina, sobre soldados de Pumacahua en Mollendo (Arenas Figueroa, 2004).
En 1815 era un niño -de unos 7 años- quien sería el presidente y general puneño José Rufino Echenique cuando conoció el puerto de Mollendo. Relata en sus memorias que viajó en un barco hacia Lima donde se alojó con unas tías para estudiar. Por decisión de su madre, el viaje entre Mollendo y el Callao lo realizó con su tío Ramón Echenique, quien viajó apresado por el ejército realista tras haber servido en la rebelión de Pumacahua en la batalla de Umachiri.
MOLLENDO 1821, PLENA INDEPENDENCIA
Entre Junio y Julio de 1821 el independentista escocés Thomas Cochrane escribió en Mollendo al general José de San Martín a bordo del navío chileno llamado también San Martín. Desembarcó 2 veces en el puerto para obtener noticias de Lima. Cochrane -que venía de Ilo- capturó Mollendo e incautó más de 2mil fanegas de trigo que el bergantín Allen trataba de vender a los realistas por lo que el San Martín le dio caza sin alcanzarlo. Se argumentó que el Allen actuaba de forma ilícita según convenciones de comercio en tiempo de guerra al perjudicar a una de las partes beligerantes que estaban en armisticio. El general San Martín ordenó el envío del cereal a Chorrillos para abastecer a tropas patriotas de Lima, pero el barco iba tan cargado que naufragó y se fue a pique a punto de llegar. Ya en 1824 Chorrillos era conocido por el hundimiento de este barco de 60 cañones construido en Inglaterra con el nombre Cumberland.
En Junio una carta entre los hermanos Goyeneche menciona a los insurgentes patriotas que venían tomando Mollendo y Quilca. Al mes siguiente una correspondencia en inglés de William Miller a Cochrane en Quilca indicaba que Thomas Crompton -mismo que llegaría a ser vicecónsul de Islay- estaba en Mollendo donde había 1500 realistas.
Artículo: El primer Mollendo, el de la independencia, por Rodrigo Llosa, Diario EP, Domingo 22 Junio 2025, página 6
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