Conocieron Mejía los conquistadores Alonso de Cáceres, Diego de Peralta y el corsario Francis Drake cuando al sector se le decía Chule en el siglo XVI. También los padres de Sor Ana de los Ángeles. La documentación de archivo que se publicará en el libro Mexia disipará incredulidad.
El narrador de viajes Paul Marcoy cuenta que acampó en la década de 1840. Federico Blume, pionero en idear submarinos, estuvo en 1861 cuando propuso que aquí fuera la estación final del Ferrocarril del Sur. El naturalista Antonio Raimondi cabalgó el sector en 1863. El empresario ferrocarrilero Henry Meiggs tuvo poca presencia física en la ruta hasta la inauguración del tren de 1871, pero sí el equipo de ingenieros supervisados por Gerrit Backus y los empresarios que hicieron servicios. Algunos navegaron frente al mar mejiano como Grau. Personajes de época vieron la pequeña población por la ventanilla del tren rumbo a Arequipa.
Los hacendados de Tambo como los Bustamante y López de Romaña comenzaron a veranear en Mejía antes del Ferrocarril y en esteras, muy parecido a como lo hacen ahora otras familias en el Conto. Tienen vínculo temprano con el balneario comerciantes relacionados con los puertos como Mariano Bedoya quien vendió la madera para algunas de las casas del balneario en 1874.
A Ernesto Günther de la Cervecería Alemana le gustaba recolectar plantas en las lomas y es probable que compartiera unas cervezas en la casa del malecón veraniego de su socio Juan Tidow. En esa misma década de 1920 visitó Mejía el escocés Andrew Ellicott Douglass, buscaba ─como yo─ restos del puerto desaparecido. Douglass es el iniciador de la dendrocronología o técnica para estimar longevidad de árboles. Veraneó de niño el antropólogo Luis E. Valcárcel (1902). Y de adulto ─hasta el verano de 2023─ Mauricio de Romaña (+), promotor turístico del Colca y Lagunas de Mejía. Hace seis décadas veranea Everardo Zapata, quien ideó el libro Coquito con el que medio Perú aprendió a leer.
PRESIDENTES: Eduardo López de Romaña (1847 – 1912) se alojaba donde sus padres Juan Manuel y Josefa Alvizuri y Bustamante, propietarios de la hacienda Chucarapi y una de las familias iniciadoras del balneario. Su casa es la n°20 en el libro Joyas de Mejía. Veraneó de chico José Luis Bustamante y Rivero (1894 – 1989); sus padres, amigos de los Vinatea Pacheco Andía, alquilaban la casa n°22; su hermano Guillermo compró la propiedad junto a la de los Andía. Visitaron la localidad los presidentes Pedro Diez Canseco (1815 – 1893, hacienda El Frisco en Tambo) y Francisco García Calderón Landa (1834 – 1905). La primera presidenta del Perú, aunque solo por un día, fue Lourdes Mendoza del Solar (1958 – 2024).
OBISPOS que celebraron misa en Mejía: Julián Cáceres (Obispo de Ayacucho, +), Jacinto Valdivia (O. Huaraz, +), Alberto Dettmann (O. Puno, +), Juan Gualberto Guevara (Cardenal del Perú, +), Enrique Dubuc Moreno (Obispo de Venezuela, +), Juan Landázuri Ricketts (O. Lima, +), Fernando Vargas Ruiz de Somocurcio (O. Arequipa, +), Javier del Río (Arzobispo de Arequipa).
POLÍTICOS o influyentes en política vinculados a Mejía: Alejandro López de Romaña (presidente del Consejo de Ministros, +), Alberto Rey de Castro Romaña (vocal, diplomático, alcalde de Arequipa, +), Manuel Bustamante de la Fuente (+), Juan Manuel Polar (+), Jaime Rey de Castro (+), Fernando Chávez Belaunde (+), Rolando Gilardi (+), José Luis Velarde Soto (+). Sembró los bosques de olivos más importantes del distrito el empresario y ecologista pionero Carlos Guillén (Canquicho, +). Veranea en Mejía el también empresario Alfonso Bustamante (Agrícola Cerro Prieto) quien instauró la Constitución de 1993. Veraneó en Mejía José Luis Sardón (Tribunal Constitucional, OEA). Veranea Felipe Valencia Dongo (Estrategia), Camila Bozzo Lucioni (Apoyo). Creció en Mejía Marco Arenas Aspilcueta (Ministerio del Ambiente).
RECTORES: Gonzalo Galdos (UPC, Presidente IPAE, fundador de Futura Schools), Juan Manuel García Calderón (Director nacional de Tecsup), Alonso Quintanilla (Universidad San Pablo), Jorge Luis Cáceres (Universidad Católica Santa María), Carmen García Calderón (colegio Prescott), Benedikt Schürholz (colegio Max Uhle).
MÉDICOS: Carlos Neuenschwander Landa (+), Javier Llosa García (+), Guillermo Ballón Landa (+), Guillermo Sanz Málaga (+), Alfredo Barreda Bebin (Pollo, +), Eleodoro Freyre Román (Lolo, +), José Eguren Cáceres (+), Carlos Galdos Cabieses (+), Aníbal Pepper Figueroa, Pedro Emilio Alcázar Zuzunaga, Ignacio Ballón Landa, Carlos Berckholtz Arispe, Janet Lozada Moreno, Héctor Rondón Cardoso, Gustavo Rondón Fudinaga, Rafael Arrarte Congrains, Edmundo García Bragagnini, Ernesto Vargas Quesada, Carlos Bernedo Gutiérrez, María Paz de Zavala Romaña. Veranearon: Lucía Llosa Isenrich, Claudia Lozada Zingoni, Guillermo Sanz Cucullu.
Nací en enero en la Clínica Arequipa rodeado de médicos amigos de la familia. Casi todos mis cumpleaños de niño los he pasado en Mejía. No estudié en Arequipa, con mis padres viajábamos ─viajamos─ desde Cusco. Mis bisabuelos Bruno Isenrich y Paola Lomellini veranearon en Mejía. También mis abuelos doctores ─en varios sentidos─ Llosa y Sanz y todos mis tíos.
EMPRESARIOS: José García Calderón Bustamante (Banco del Sur, Cervesur, Alcalde de Arequipa, tiene 103 años), José López de Romaña (anterior Chucarapi), Juan Vidaurrázaga Zimmermann (La Ibérica), Reynaldo Roberts (Grupo Roberts), Gonzalo Bedoya Stafford (Incamotors), Derek Michell (Grupo Michell), los hermanos Jean Pierre y François Patthey Salas y Aloïs Patthey Kaufmann (Grupo Inca), José Alonso Portugal Ricketts (Laboratorios Portugal), Ricardo Sahurie (Tejidos Franky & Ricky), Alejandro Portugal Ricketts y Alejandro Portugal Delgado (Embutidos La Alemana), Juan Ignacio Bustamante (seguros Consejeros), Verónica Luque y Alberto Muñoz Najar Luque (Cafeterías Capriccio), Alberto Muñoz Najar Friedrich (Anís Najar), Atahualpa Gamarra Andreu (Pizzerías Presto, con maestría en historia), Andrés Llosa Isenrich (Kuti, Kuski, Tinti), Dante Murillo Velásquez (Molinera del Valle), Carlos Bellido Salaverry (Postes Arequipa), Eduardo Rivas Siles (Nova Center), Juan Carlos Villa (Teatro Fénix), Sandra Guillén Velásquez (Fundo San Antonio), Ángela Cuzzi (Imprenta Cuzzi), Michel Hediger y Carola Behrendt (Zigzag, Alpandina), María del Pilar Chirinos (Cucuchi), Nelly Postigo, Alberto Rey de Castro Cayo (La Canasta Baguetería), Martín Silva (panadería Masamama), José Medina (Sanguchería Mercaderes), Pablo y Oscar Alcázar García (Only Bikes), Manuel Salinas Heins (Kaffeehaus), Lorena Berckholtz Lira (publicidad Berckholtz y Compañía), Rocío Corso (galletas Mi Abuela), Marta Castañeda (País textil), Alberto Ugarte (cevichería Yaku), Joaquín Sasco Chirinos (Café Don Emiliano). Familia Iquiapaza (heladería Record), familia Apaza (heladerías vinculadas a El Pibe), Jesús Chávez (Asociación de Apicultores), José Juárez (Lechería Mejía), empanaderías mejianas Vickyta, Roa, Vero, Yess, Faby.
He mencionado a algunos de los más conocidos. Por supuesto muchos trabajan con familiares y directivos que vienen al balneario como las familias Zapata (Rico Pollo), Carbajal (Tiendas Estilos), Linares (Ladrillera Diamante). Veranearon en Mejía Enrique Mendoza (diario Arequipa al Día, +), Enrique Umbert (América Televisión, +), Eduardo Liebmann Luna (Pacific Canners, Quesería Mejía, +), Gregorio Humbser Salaverry (mina Rosa María).
Soy admirador del trabajo de Alejandro Jenkins quien puso a avanzar costa, sierra y selva con las bicicletas Goliat. Veranean los primeros socios de Layconsa, los Lucioni de Carsa, los constructores que descienden de Delgado Lira. También empresas que se disolvieron como: textiles El Buque de los Diban, clavos El Condor de los Arteta, velas La Superior de los Velásquez, librería Codisa de los Quintanilla. Veranearon los dueños de la exportadora Sarfaty, veranean sus anteriores socios de apellido Mejía.
Hubo apellidos que sonaban en la década de 1930 como Emmel, Wagner, pero solo se mantuvo Ackermann. Permanecen descendientes de casas comerciales extintas relacionadas también con Mollendo: Stafford, Ricketts, Forga, Gibson, Lomellini.
DIRECTIVOS y FUNCIONARIOS: Enrique Olazábal Bracesco (Aceros Arequipa), Alfonso Bustamante Canny (Presidente Confiep), Jhon Carty (Cartavio), Alex Zimmermann Franco (Falabella), Francisco Sardón (dirigió Scotiabank), Guillermo Mannheim Núñez (minera Alto Quemado), Claudio Cavallero García (Asociación Caballo Peruano de Paso Chilina), Jorge Jenkins (desarrollo BCP), Flavia Bustamante Perea (publicidad internacional RedBull), Alejandro Bustamante Romero (cuentas Petroperú), Carlos Arispe Cornejo (Opp Film), Raúl Pastor Laso (Alisur), Claudio Corso Huaco (Hortifrut). Viene esporádicamente la periodista Cecilia Valenzuela (Peru21), asiduo su hijo Antonio Hume. Tienen vínculos con Mejía funcionarios de Cerro Verde (Pablo Alcázar Zuzunaga), Southern, Quellaveco, Cementos Yura, Tisur, Grupo Romero, La Positiva, Interbank. Se casó en Mejía Alfredo Llosa Barber (MiBanco). Veranearon Pablo Bustamante Pardo (UPC, Lampadia, Banco Ripley), Ignacio Rosado (Volcan, Nexa). Algunos tienen casa, pero nunca la usaron como Jorge Rodríguez Banda (Grupo Gloria) o la abandonada del magnate de los cueros Pedro P. Diaz en la urbanización Chirisuya (que fue suya). Trabajaron en televisión Esteban Mannheim Núñez y Luis Ernesto Cáceres Angulo.
ARQUITECTOS: Gonzalo Olivares Rey de Castro (+), Michael Lanao Castillo, Álvaro Neunschwander Borsani, su hijo Martín Neuenschwander García Calderón, Hernán Perochena, Dane Zupan Ortiz. INGENIEROS CIVILES: Percy Tapia, Luis Becerra (Ing. de estructuras).
CIENTÍFICOS. El ecólogo Daniel Montesinos Tubée. El musicólogo Javier Quintanilla Calvi. La antropóloga Aida Mejía Isenrich. El ingeniero de computación Jan Beeck Pepper. Ha veranado de niño el matemático Claudio Llosa Isenrich Romes. Estudió en Mejía el historiador local Diego Valero.
ESCRITORES: Martín López de Romaña, Rodrigo Murillo Bianchi, María José Osorio, Marianela Zegarra.
DEPORTISTAS. Natación: los hermanos Carlos y Fernando Cánepa. Submarinismo: Carlos Ortiz de Zevallos Legunda. Surf: Enrique Rondón (Quique), los hermanos Patricio y Mauricio Núñez Oporto, Luis Carlos Canepa (Luigi), los hermanos Matías y Joaquín Mejía, Christopher Gocht Caritg, Joaquín Alcázar, los hermanos Jaime y Daniel Gordillo. Tenis: Juan Pepper, Alejandro Portugal Delgado, Sergio Galdos León, Duilio Beretta. Frontón: Francisco Villa, Fernando Pastor. Paleta playa: Dante Lucioni, Sandra Ricketts. Triatlón: Elise Portugal. Ciclismo: Santiago Ortiz de Zevallos, Enrique y Luis Felipe Rondón, Roberto Fioretto, Luis Alberto Chávez (Vito), Claudia Almenara. Equitación: Gonzalo Morán, Alejandro Núñez. Kayak: Gian Marco Vellutino. Fútbol: Daniel Schürholz Noboa (arquero del Bolognesi y Melgar), Héctor Arenas Aspilcueta (mediocampista Melgar). Automovilismo: Arturo Jochamowitz (+), Juan Manuel Polar. Motociclismo: Sebastián Cavallero, Antonio Corzo, Bruno Chichizola, James Spitzer, también lo fue el gallero Luis Nicholson Sanz. Comentarista deportivo: Jonathan Strauss (Jonás).
ARTISTAS: Vivió en Mejía el pintor José Ricketts (Choclo, +), conocía bastante bien el balneario Luis Palao (+), veranean Ricardo Navarro (Cayo), Darwin Chávez, Dante Murillo del Carpio, Isabel Luna, Vicente López de Romaña. RESTAURADORA: Isabel Olivares. FOTÓGRAFOS: Juan Carlos Belón, Verónica Barclay, Fernando Gygax, Jaime Rey de Castro. CINEASTAS: Hugo Pepper Guevara, Enrique Mendoza Bouroncle. MÚSICO: Gustavo Ruiz de Somocurcio.
GUAPAS: Las hay muchas, la coronada fue Claudia Ortiz de Zevallos, Miss Perú 2003. Por su esposo venía a Mejía la piurana Miss Perú 1986, Karin Lindemann.
Visitó el balneario una mujer por la que me hubiera bajado del barco sin número ni palabra: Doris Gibson. No esperó “empoderamiento”. Simplemente era líder, a nadie le regalan el propio camino.
LEYENDAS: El poblador más célebre en la localidad fue el rescatista Manuel Valdivia Alemán (Cuchuna, +). Una persona también puede ser un lugar famoso: María Núñez (+). Llevan la esencia de Mejía: Teresa Ricketts, Mariana de Romaña, Patricia de Vinatea, Ricardo Núñez (Kala), Pablo López de Romaña, los hermanos Bustamante Nicholson, Alejandra Chirinos (Jana), Mery Arispe, Sara Núñez, Edita Valverde Cerdeña, Lino Alemán, Félix Arenas, cada uno a su estilo como todo lo interesante en el balneario. Cómo no recordar a una dama en lo exacto del término: Emilia Llosa García de Rey de Castro (+).
Muchos podemos contribuir notoriamente a la localidad. Algunos deberán decidir si seguirán siendo sumisos a pasividades del colectivo o se expondrán al raje y maleteo proporcional a la obra que trascenderá. Como diría todo buen arequipeño: falto YO.
Esta oda al ego debe cerrar con palabras de quien lo embanderó en Mejía. Trinidad Pacheco Andía escribió en 1912 su último párrafo editorial: «He dado fin a esta historia, y según opinión de muchas personas sensatas he debido de darle mi nombre a todo el balneario».
Artículo: MEJÍA EN PERSONA, veraneantes, pobladores y visitantes del balneario arequipeño, por Rodrigo Llosa Sanz, Diario EP, Arequipa, Especial Domingo 5 Octubre 2025, p. 7 – 8
Enlace a edición impresa del Diario EP aquí: Domingo 5 Octubre 2025. Mi agradecimiento a Juan Carlos Morales Cabrera, Angie Viviana Delgado Díaz y equipo.
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