Eduardo Arispe Vargas, quien fue alcalde de Cocachacra, pasaba rasante por la playa de Mejía, donde veraneó, hasta hacer agachar a los bañistas. Alguna vez lo mandaron a ubicar a un conductor perdido que daba vueltas en la Pampa de La Joya cuando no había camino definido para autos. En un vuelo con Carlos Lucioni Romero, propietario de la empresa Carsa, planearon de emergencia. La noticia llegó rápido a Arequipa: chocaron en un cerro cercano a Chucarapi. Para deshacerse de nervios, Arispe y Lucioni fueron por cervezas y aparecieron al día siguiente en una ciudad sorprendida que los daba por muertos. Ejercite 6 minutos de lectura
DÉCADAS 1910 – 1920
El primer vuelo en el Perú es de 1911. En Arequipa fue cuatro años luego, cuando el aviador chileno Clodomiro Figueroa Ponce organizó un espectáculo demostrativo con ingreso pagado. Su avión llegó en ferrocarril con las alas desmontadas proveniente de Puno. Después de cuatro días voló también sobre Mollendo y La Ensenada, pero un aterrizaje forzoso causó el atropello de cinco personas, de las que fallecieron una mujer y un niño cortados por la hélice. Tras el hecho, embarcó rumbo al Callao.
En 1912 los militares pensaban instalar una estación de aeroplanos en Mollendo. Pero recién en 1922 el Senado lo incluyó como lugar prioritario en el servicio postal aéreo nacional junto a Paita, Huaraz e Iquitos. Año en que el aviador Israel Amoretti aterrizó en un biplano Curtiss JN-4 proveniente de Chincha. En el 23, dos aviones de caza italianos estaban en cajas en el puerto arequipeño rumbo a Cusco y Puno, ciudades que los habían adquirido.
En 1924 el aviador Elmer Fauccett verificó un raid aéreo entre Lima y Mollendo. En el 26 llegó a Arequipa el mayor Carlos Alvarillo para recoger un aeroplano de guerra que había pilotado el también mayor Carlos Gilardi. Tropas y población arequipeña le hicieron una despedida. Alvarillo comenzó el llamado raid rumbo a Lima a las 12:30m. Aterrizó en Cachendo a las 13:40 y a las 10:30am del día siguiente despegó de la pampa y pasó por Chala a las 13:15. Da idea de la velocidad en la época.
VUELOS COMERCIALES
«Está volando en Panagra» es una frase simpática mejiana, cuando alguien revive aspectos del pasado ubicándolos en el presente, como si estuvieran vigentes. El primer vuelo comercial a Mollendo lo realizó justamente la compañía Panagra (Pan American Grace Airways) en 1929, en una avioneta Fairchild FC-2 para 6 pasajeros. Ganaron la concesión para el transporte de correspondencia desde Panamá a Mollendo, en una ruta conectada a Chile, Ecuador y Colombia.
En el 31 Faucett hacía un vuelo semanal entre Mollendo y Paita. Al año siguiente la Cámara de Comercio de Mollendo sugirió instaurar un aeropuerto en el “campo de aterrizaje recientemente instalado”. Hace pensar que el aeródromo que hoy conocemos es de esa década. Inicialmente se despegaba en la zona de Inclán.
En Enero 1938 aterrizaban 12 personas y salían 11. Usuales los monomotor de Faucett para 8 pasajeros que llamaban caleteros y conectaban Lima con Mollendo. Para cuantificar, el mismo mes de 1944 llegaban 23 y despegaban 13 personas. El pasaje incluía 25 kg de carga.
¿MUNICIPAL O NACIONAL?
En 1942 el Concejo Provincial de Islay cedió la pista y terrenos a la Dirección de Aeronáutica Civil que al año siguiente hizo trabajos de ampliación como parte de un plan nacional de aeródromos. Alrededor del 54 llegaron los bimotor Douglas DC-3 para 21 usuarios que Faucett había adquirido de Estados Unidos en el 46. Entonces hacían escala en Camaná, Mollendo, Ilo y Tacna. En la década del 60 este aeropuerto servía también para reconocimientos de cardúmenes que guiaban a embarcaciones pesqueras.
Faucett operó en Mollendo hasta finales de esa década. La rentabilidad requería más pasajeros y las nuevas naves, pavimento (hasta el día de hoy es tierra afirmada). La estocada la dio el velasquismo al remecer la cartera local de clientes.
LOS MOSCA
Por decreto supremo, Eduardo Arispe fue nombrado en 1947 instructor de vuelos. Al año siguiente realizó su primer pilotaje Guido Lucioni Romero. Conformaron la junta directiva del Aero Club de Arequipa junto a Carlos Yriberry, Enrique Zimmermann, Alberto Sparrow, entre otros.
En la década del 50 Arispe solía aterrizar su avioneta en Cocachacra, en la hacienda familiar llamada Del Medio. Por también ser hábil con la mecánica, lo apodaron mosca que en el país se vincula a estar atento. Nacido en 1917 enseñó a volar al también ingeniero Guillermo Lira Harmsen, cinco años menor, dueño de la hacienda Pampa Blanca y quien ensambló un girocóptero Bensen B-8M entre el taller de su hacienda y el garaje de su hogar en Arequipa. En 1971 lo elevó 150m en un evento conocido por la historia. Tres años luego, Lira sería alcalde de Arequipa.
AVIACIÓN DEPORTIVA Y TURÍSTICA
Hernán Abusada, que fue parte del Club Aéreo de Mollendo, y sus hijos Juan Carlos y Luis Felipe Abusada Heresi comenzaron a hacer parapente. Hernán compró un paramotor e invitó a volar a Gonzalo Bedoya Stafford alrededor de 1999. Ambos fueron a Brasil a tomar clases y comprar trikes (ala delta motorizada). Gonzalo tiene actualmente el P&M Quik R 912s. Los Abusada pasaron a avionetas como la Pipistrel Virus SW. Todas bipersonales para la recreación y paseo con amigos.
Gonzalo Bedoya tiene unas 700 horas acumuladas de vuelo en Islay. Me invitó dos veces, una en Abril 2022 sobre el río Tambo para estudiar su desembocadura y otra en Febrero 2023 sobre Challascapa; uno de los últimos vuelos que salieron de un aeródromo hoy impedido para vergüenza de la FAP y la aeronáutica civil, porque en Octubre 2023 la Municipalidad Provincial de Islay cercó los dos hangares para hacerlos parte de un malecón.
CABALLOS DE FUERZA (QUE NO VUELAN)
Recientemente el alcalde provincial realiza eventos de carrera de caballos. Treta de instalar corrales y palos en mitad de la pista de aterrizaje para sabotearla. El fin último, al parecer, es el cambio de uso para el negocio de urbanizar, alquilar estacionamientos o lugares comerciales. El Domingo 8 Febrero 2026 el Municipio abrió la playa que ahora llaman De la Aviación. Nombre paradójico después de afectar la pista y desmantelar hangares.
Nada difícil reformular el proyecto e integrar el aeródromo al malecón playero, invitando a empresas como las que operan avionetas en Nasca para promover el turismo.
Artículo: Volando en Panagra, el aeródromo de Mollendo y la aviación en Islay, por Rodrigo Llosa, Diario Prensa Regional, Lunes 11 Mayo 2026, p.12
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CRÍTICA A LA OBRA SIN IDENTIDAD
El aeródromo de Mollendo aparece en el simulador profesional de vuelo de Microsoft. A una ciudad en desarrollo no le sería difícil integrarla a un centro comercial con restaurantes, un malecón playero y estacionamientos debajo de la pista. Como las avionetas en Nasca, muchos pagaríamos por ver litoral y valle desde las alturas, aterrizar, tomar un baño de mar y almorzar con amigos. Ante emergencias siempre es estratégico tener infraestructura de transporte a la mano.
Mexia 