Y viceversa, el Mar conoce al Misti. Fue uno de los hitos visuales para la navegación, un elemento cartográfico en derroteros o mapas marítimos. En la búsqueda del puerto desaparecido de Chule, ubicado en algún lugar entre el río Tambo y Mollendo, estudié las fuentes que hicieron referencia. Se vuelve evidente que desde mar adentro se observa el volcán de Arequipa en días despejados. Quienes pasaban frente a él sabían que estaban en la zona de Chule. En este artículo resumo. 5 minutos de lectura
VE EL MISTI EL MAR
Lo saben quienes han subido varias veces y han tenido la suerte de que esté despejado tanto en Arequipa como en su costa. Lo escribió Javier Delgado en 1888: «Desde la cima del Misti se ve el mar, los valles de Tambo y Vitor». La línea más corta entre el Misti y el mar es de 103 km y recae en el sector de Chule.
DESDE EL VALLE DE TAMBO
«En tiempo claro se distingue por la quebrada de Tambo y a mucha distancia el Misti o Volcán de Arequipa. Este se presenta a la vista en figura cónica y cubierto de nieve perpetua» se lee en el Derrotero de la Costa del Perú de Aurelio García y García de 1863. Algunos pobladores aseguran que se ve desde la antigua hacienda de Bombón. El Derrotero Inglés de 1703 tiene el dibujo del Monte de Arequipa con la forma de un volcán tierra adentro frente al río Tambo.
Un derrotero fue un conjunto de mapas y descripciones para que los marinos puedan guiarse. Cualquier objeto dibujado en tierra normalmente era una referencia desde el mar. Es decir, una marca terrestre (landmark) o punto notable.
DESDE QUILCA
Pero no solo se veía el Misti desde la zona de Chule, sino también desde Quilca como lo mencionó el capitán Benjamín Morrell que estuvo en 1825: «al navegar a lo largo de esta parte de la costa, el volcán de Arequipa presenta una apariencia notable, la de un único pico puntiagudo […] pico del Misté». Recordemos que así se bautizó en el siglo XVIII.
DERROTERO DE LA MAR DEL SUR 1675
Estudiado y publicado por los historiadores Rodrigo Moreno y Jorge Ortiz Sotelo tiene un bosquejo muy simple de un volcán frente al litoral de Chule junto a un manuscrito que indica en español antiguo: El «volcan de Ariquipa […] esta a nordeste del puerto de Chule […] y pocas veces se le ve por estar muy lejos de la costa».
En página siguiente añade: «Si vinieres de mar en fuera en demanda de este puerto de Chule, verás el volcán de Arequipa que está con este puerto de nordeste sudoeste 16 leguas la tierra adentro [aprox. 89 km]. Y si hace claro verás otras tierras altas junto a este volcán que parece un pan de azúcar quitada la coronilla. Y por donde quiera que lo veas hace la seña que ves». En otras palabras, en altamar frente al litoral de Chule verás al volcán.
LOS DERROTEROS SOLÍAN COPIARSE
Es interesante que el de 1675 diga primero que pocas veces se veía el volcán y página luego remarque la referencia como habitual. Hace imaginar que llevaban un documento anterior que objetan y reproducen. Habitual en quien prefiere dejar abiertas posibilidades. Datos que copia también el capitán Pedro Hurtado de Mendoza en el derrotero de 1730.
Ya lo generalizaba Archibald Smith en 1839: «Al navegar desde el mar hacia el puerto de Chule, la montaña ardiente de Arequipa […] solía ser tomada como punto de referencia por los pilotos españoles en las costas del Mar del Sur».
EL MISTI DESDE EL CERRO CHULE
No es el más alto del distrito de Mejía, pero aparenta serlo desde su pueblo. Por un lado ve el mar y por el otro, el desierto que se prolonga hasta la ciudad de los volcanes. Algunos pobladores lo llaman cerro negro o cerro azul. 17°02’50.32″S 71°53’32.90″W, 745 msnm
Desde allí he visto algunas veces al Chachani, Misti y Pichu Pichu. Comprensible que al extender la hipotenusa se pueda comenzar a distinguir el icónico cono a partir de los 9km medidos desde la orilla mar adentro. No he tenido la suerte. Las dos veces que hice el esfuerzo con embarcaciones, la zona alta de la ciudad de Arequipa permaneció nublada.
DESDE EL CERRO SAN ANDRÉS
Cerro más alto visto desde el puerto de Matarani donde están las antenas de telecomunicaciones. Algunos le llaman cerro Islay, de allí se ve el Misti. En todos los casos también es posible simularlo con Google Earth. 16°56’44.0″S 72°05’10.0″W, 910 msnm
EL REMOTO MISTI
En días claros «incluso el volcán de Arequipa, a más de 90 millas [145 km] de distancia, se ve con frecuencia» escribió la oficina de hidrografía británica en el libro South America Pilot. Pude revisar la quinta edición de 1860. El dato no es mencionado en los informes de la expedición inglesa que pasó por la costa arequipeña en 1835.
Una frase similar redactó la Dirección de Hidrografía española en 1865. Copiado en el Perú por el marino Rosendo Melo en 1906 y por la Dirección de Hidrografía de Estados Unidos diez años luego.
DESDE ARICA
Sabido es que a finales del virreinato, Arica perteneció a la jurisdicción de la intendencia de Arequipa. Cuando la corbeta La Atrevida comandada por José de Bustamante de la expedición del capitán Alejandro Malaspina llegó a Arica reportó en Mayo 1790: «con el anteojo se puede ver el volcán de Arequipa vomitando fuego. Entró en erupción». Seguramente vieron otro volcán de la región, pero evidencia que a largas distancias se podía ver montañas lejanas con catalejo.
El Derrotero de la Costa de Chile actualizado a 2023 repite parcialmente el dato de 1860 con las siguientes palabras sobre la rada de Arica, valle de Azapa: «desde el mar, al mismo tiempo que de los valles, se ven los nevados del Tacora. Asimismo en días despejados, la ciudad de Tacna, situada a 29 millas al interior, y el volcán de Arequipa, el Misti, distante 90 millas».
¿VERIFICADO?
La Agencia de Inteligencia Geoespacial de Estados Unidos tiene una publicación llamada Sailing Directions (Enroute), West Coast of South America. Traduzco un par de párrafos de la edición 16 de 2023 (la primera es de 1982) sobre las secciones de Matarani y Arica: «El volcán Misti, situado a unas 60 millas [96 km] al noreste de Puerto Mollendo, es una montaña cónica cubierta de nieve, y se reporta visible en días despejados desde 100 millas [160 km] de la costa». «El volcán Misti se encuentra a unas 140 millas [225 km] al noroeste de Arica y es visible con frecuencia».
Como referencia entre el Morro de Arica y el Misti hay 267 km lineales [166 millas]. Tiro al océano de internet el mensaje en esta botella: si es cierto que se ve el Misti desde el mar de Arica, ojalá este artículo sirva para que lo fotografíen marineros y lo compartan.
Artículo: Del Misti se ve el Mar, por Rodrigo Llosa, en diario Prensa Regional, Lunes 10 Agosto 2026, página 12
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