«Después de la entrada de esta gente (corsarios) ha sido forzoso tener puestos chasques por estas costas para tener el aviso con presteza que es la manera de postas que estaban acostumbrados en tiempo de sus yngas» Carta del virrey Toledo, 1579
CHASQUIS DEL DESIERTO
Gobernar requiere sistemas de comunicación confiables. Cuando el corsario Drake ridiculizó la vigilancia de puertos como Arica, Chule y el Callao, Toledo dispuso el sistema de postas descrito por cronistas como Pedro Cieza de León y Pedro Pizarro, que estuvieron en Arequipa.
Los chasquis virreinales, vigías de caminos y quebradas, remunerados por real cédula, transmitían información y transportaban algunos bienes. Se disponían en postas, pequeños tambos con turnos de tal forma que siempre había alguien. Aproximadamente cada legua (5,5 km) según la geografía. Anunciaban alistarse soplando una caracola marina del pacífico ecuatorial, el pututo.
Según cuentan, a largas distancias ni un jinete podía hacer llegar las nuevas más rápido. Los pulsos eléctricos, el famoso código Morse, fue desplazando al correo mediante chasquis y emisarios.
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TELEGRAMA AL SUR
El telégrafo entre Arequipa y el extinto puerto de Islay lo construyó el ingeniero Adrián Morse y se inauguró en Febrero 1867. Ese mismo año se dañó la línea y fue reparada provisionalmente en 1869 cuando se debatía la mudanza del puerto a Mollendo. Ya en 1871 los postes estaban abandonados en el desierto. En general tuvieron problemas con el tipo de madera adquirida por lo que empezaron a colocar postes metálicos.
En 1872 el arequipeño Carlos Paz Soldán construyó el telégrafo entre Mollendo y Arequipa mediante su propia empresa con un nombre que puede llevar a confusión: «Compañía Nacional Telegráfica». En la línea añadieron un cable paralelo para la empresa del ferrocarril. Al año siguiente llegó a Puno. Conectaron también Ilo con Moquegua. El presidente Manuel Pardo nacionalizó las líneas en 1875.
En plena guerra, a fines de 1879, el estado unió Mollendo – Valle de Tambo – Ilo como estrategia de defensa. También Mollendo con Quilca, y en Octubre 1880 empalmaron hasta Ica.
Carlos Paz Soldán Benavides (1844 – 1926), político espiritista, casó con su prima hermana. Padres del médico Carlos Paz Soldán Paz Soldán (1885 – 1972). Hijo del abogado historiador Mariano Felipe Paz Soldán Ureta.
EL CABLE SUBMARINO DE MOLLENDO
En 1875 un cable subacuático conectó Chorrillos – Mollendo – Arica – Iquique – Antofagasta. Al año siguiente se empató con La Serena – Valparaíso. Chorrillos – Paita – Panamá recién se concluyó en 1882. Al parecer, en 1890 se instaló un segundo cable entre Mollendo y Valparaíso.
Siempre puede hacer zoom con los dedos para ver Mollendo y Arequipa
En Julio 1875 hicieron las pruebas de ingeniería. En Septiembre el corresponsal del New York Herald en Lima escribió: «Los vapores Dacia e International, al servicio de la India Rubber, Gutta Percha and Telegraph Works Company, han concluido con éxito su trabajo en la costa. Un cable submarino ahora conecta Chorrillos, un balneario a 9 millas de Lima, con Caldera en Chile, desde donde la comunicación telegráfica puede ser deficiente, vía Valparaíso y Santiago, con Buenos Aires y Montevideo, y desde estas últimas ciudades a Europa y América del Norte vía Río de Janeiro, Bahía y Lisboa. La línea costera conecta Mollendo, Arica e Iquique, pasando a territorio boliviano en Cobija, y de allí a Caldera. Los primeros mensajes fueron enviados por el señor Pardo (Presidente del Perú) a los presidentes de Chile y de la Confederación Argentina, y al Emperador Don Pedro de Brasil, felicitándolos por el nuevo vínculo establecido entre los respectivos países».
La gutapercha es una resina natural que aislaba bien los cables eléctricos bajo el mar. La compañía británica en mención instaló el cable, pero la operó una empresa asociada: The West Coast of America Telegraph Company. En 1886 Arequipa podía mandar telegramas a cualquier lugar de esa red que mostramos y hoy Usted puede reenviar este artículo a cualquier parte del planeta. Hágame ese favor.
Artículo: El cable submarino de Mollendo, por Rodrigo Llosa, diario Prensa Regional, Lunes 1 Junio 2026, página 12
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