Un topónimo suele obedecer a la geografía e historia del lugar. ¿Qué es lo más evidente y distintivo de Arequipa? Un icónico cono. El Misti como elevación particular distinguible en la región sur andina. Quien sea que analice toponimia del sur peruano, observará usuales los nombres que acentúan características geográficas.
LA ERUPCIÓN DE 1450
Fray Martín de Murúa conoció Arequipa a inicios del siglo XVII y dejó escrito que su volcán erupcionó en época incaica. El arqueólogo Antonio Chávez en 1992 consignó el evento entre 1440 y 1450. Los estratos los estudió el equipo del vulcanólogo francés Jean Claude Thouret desde 1999 con datos mejorados en décadas posteriores. Le llamaron ceniza Pachacútec a una capa oscura vinculable a esas décadas debajo de la ceniza blanca del Huaynaputina que erupcionó el año 1600.
Murúa dice que se salvaron algunos nativos arequipeños que estaban en Cusco haciendo mita. Luego retornaron. Eran los indios de San Lázaro. Como escribe Murúa: llactayoc, nacidos en la localidad. Significa que Arequipa fue conocida por los españoles con algunos lugares repoblados.
ATIQUIPA, PERALTILLA 1972
Ese año Artemio Peraltilla propuso que Arequipa venía de Atiquipa, pero con etimología quechua. Su ensayo contiene el error de decir que la ciudad la fundaron con el nombre de Villa Hermosa y que un año después le añadieron el nombre distorsionado de Arequipa. Es falso. Las transcripciones paleográficas de Helard Fuentes Rueda demuestran que ya en Junio 1539 el escribano Alonso de Luque escribió en el «Pueblo e Valle de Arequipa», antes de su fundación.
TROMPETA SONORA, GARCILASO 1609
En los Comentarios Reales que Tratan del Origen de los Yncas Garcilaso publicó que el CUARTO inca Mayta Capac llegó «hasta el valle de AREQUEPA: que según el Padre Blas Valera, quiere dezir TROMPETA SONORA». Sobre una localidad del Cusco que llamó QUIPAYPANI, dijo que provenía de QUEPAYPA que quiere decir «de mi trompeta». Reafirmando el sentido que le da a QUEPA.
El SÉPTIMO inca Yahuar Huacac envió a su hermano, Apu Mayta a conquistar una larga punta de tierra adelante de AREQUEPA que sus antepasados habían dejado por ganar. Este otro Mayta llegó con miles de hombres y tomó «con mucha facilidad» AREQUEPA y TACAMA (Tacna). Yahuar fue uno de los incas con menores conquistas porque no buscaba guerrear. Esa conquista en el COLLISUYO fue hecha «con brevedad y buena dicha».
DOMINIO TIAHUANACO, AYMARA E INCA
No me extenderé en las teorías de cuándo gobernó Mayta Capac y cuándo expandió el capitán Apu Mayta generaciones después. Podemos concluir que el dominio incaico de Arequipa ocurrió en el siglo XIV. Antes que eso los grupos aymaras del altiplano dominaban las regiones bajas y antes que ellos lo hacían los Tiahuanaco de habla puquina. Es importante saber que tanto el quechua como el aymara asimilaron muchos términos puquina por cohabitar espacios.
LA RECONQUISTA AYMARA
Los arequipeños del siglo XV nacieron en una etapa con predominio de los grupos aymaras sobre Arequipa que en el XVI se tornó hispana. Lugar que acaso podemos decir reconquistaron recientemente tras la preminencia europea. Ya lo dijo Sarmiento de Gamboa en 1572: el territorio colla incluía todos los términos de Arequipa hasta el mar.
LA HUELLA PUQUINA
Pero la fuerte influencia de Tiahuanaco en su momento hizo que nuestra geografía sureña conservara muchos topónimos puquina que algunos grupos siguieron hablando. Las posturas del virrey Toledo en la década de 1570 manifestaron que quechua, aymara y puquina tenían vigencia. Alonso de Barzana en 1594 dice que hay unos 50 grupos que hablan puquina entre el altiplano, Arequipa y la costa.
QUEDARÉ AQUÍ, MURÚA
Martín de Murúa dijo que Arica significaba «sí, toma» porque el capitán Apocamac que guerreó en Chile debía enviar un quipu al Inca con el resultado. Hace recordar lo que escribió de ARIQUIPA: luego de la erupción del volcán local (aprox. 1450) el Inca Yupanqui le fue a hacer sacrificios y cuando se disponía irse, un hechicero le dijo «Señor quedaré aquí» y este respondió «arequipay» poblando el sector de la Chimba (hoy Yanahuara). Esto lo escribió Murúa poco después del año 1600 notoriamente influido e interesado por la oralidad de estos temas debido a la reciente (entonces) erupción del Huaynaputina.
Nota no impresa añadida el mismo 7 Septiembre 2026: Existen 2 manuscritos de Murúa, en el manuscrito llamado Galvin y en el manuscrito Getty dice «Señor quedare aqui». No dice «Señor quédate aquí» como fue mal transcrito en algunos libros. En el Galvin dice «ariquipay», en el Getty «arequipay».
Martín de Murúa dijo que el nombre anterior de ARIQUIPA era YARAPAMPA (hoy Yarabamba). YARA lo vemos en un topónimo puquina en las lomas de Chule, costa arequipeña, cerros de Cocachacra. YARANDO o lugar de las yaras, un tipo de árbol. Es posible que la erupción de 1450 acentuara el nombre de Arequipa sobre otras localidades. Pero pienso probable que ambos topónimos, Arequipa y Yarabamba, convivieron desde siglos anteriores.
QUEDAOS, CALANCHA 1638
Antonio de la Calancha repite la teoría de Murúa en su Crónica de San Agustín. AREQUEPAY: «está bien, quedaos». En la guía política de Hipólito Unanue para el año 1794 aparecen las dos versiones: «si os está bien quedaos» y «trompeta sonora» o PUTUTU (pututo). RAIMONDI en 1863 reacomoda la versión de Calancha con SÍ QUEDAOS y «está bien, quedaos». Jorge Polar repite textualmente a Calancha en 1891. José TORIBIO POLO 1877 mezcla ARI como AGUDO y QUEPA como pututu, apuntando que otros piensan en «sí, quedaos». El mismo año Mariano Paz Soldán considera «muy fundada y natural» la frase «si os agrada quedaos».
DETRÁS DEL VOLCÁN, MIDDENDORF 1894
El culto jesuita italiano Ludovico Bertonio en su Vocabulario de la Lengua Aymara de 1612 registró que ARI significaba agudo, afilado, nuevo, yo añadiría no gastado. Y QUIPA, dice él, partícula o preposición que indica a la vuelta, al otro lado o a la otra parte. Él también da ejemplos: ARI COLLQUE moneda recién batida o acuñada, COLLO QUIPA a la vuelta del cerro. CCUQUIPA: a la vuelta de algo.
Por ello coincido con la teoría que planteó Ernst Middendorf en su libro Das Küstenland von Peru publicado en 1894: «also Ari kepa, hinter dem spitzen Berge, das heisst, hinter dem Vulkan». Traducido del alemán, Arequipa significaría «detrás de la montaña puntiaguda, es decir, detrás del Volcán».
ATIQUIPA Y CACHENDO
Middendorf menciona el caso de ATIQUIPA: detrás de un cerco o corral. Quienes estudiamos lomas sabemos por conversaciones con ex arrieros y pastores que los guanacos bajaban por inercia cuando los pastos escaseaban en serranías y punas. Además, arrieros andinos llevaban llamas a las lomas que mantenían en corrales. Por ejemplo ATIQUIPA y también CACHENDO (del puquina lugar de los corrales) donde hoy está Tía María. La zona debajo de la ex estación operativa ferroviaria de POSCO está llena de pircados tipo ranchos. Es interesante porque ATIQUIPA y CACHENDO pueden actuar como sinónimos. ¿Ambos son puquina? Es oportuno preguntarlo porque fortalece que ATIQUIPA es construcción aymara (que podría tener influencia puquina).
CERCO DE VICUÑAS, CERRÓN PALOMINO 2018
El antropólogo UNSA Denis Geldrés le preguntó al lingüista Rodolfo Cerrón Palomino por el significado de Arequipa quien respondió que cambió de parecer (respecto a su ensayo sobre etimologías toponímicas de Murúa de 2004 en que daba razón a Middendorf) y que podría venir del puquina ATIQUIPA aludiendo a un cerco de vicuñas, pues Bertonio contempla la forma en aymara (Atiquipatha).
Según Palomino el puquina ATI se suaviza en el aymara ARI, con esa lógica sostiene que ATIQUIPA sería forma más antigua que ARIQUIPA. Podemos añadir que tanto las voces ARINI como ATINI se consignan en el lexicón quechua de 1560. ATI y ARI coexisten en los registros escritos más antiguos del quechua y del aymara.
CUIDADOS
No debería hacernos concluir que el topónimo de Arequipa fue acuñado por puquinahablantes locales, que los hubo, cuando no vemos nada que limite en la región el bautizo aymara que también hubo. Además de que nadie sabe en qué siglo aparece el término. Es muy probable que tanto Atiquipa como Ariquipa tengan partes puquina, pero no quiere decir que el uso como topónimo lo sea necesariamente.
Cerrón está cayendo en algo que criticó: así como hubo gente que lo quiso quechuizar todo, Palomino despertó una moda de quererlo puquinizar todo. Como él dijo hay que tener cuidado. Eso sí, estoy en contra de que su escuela siempre tenga frases para intentar monopolizar la verdad. Para que no le hagamos competencia tiene una tendencia a subestimar a los que llama «mero aficionados» que solo usan la intuición. Eso pareciera que viene de su escuela familiar que puso congresistas radicales no muy listos. Alguien debería hacer un estudio al respecto, me parece interesante que esa forma de ver y ser la haya instalado en la PUCP. Gracias a todos los “mero aficionados” del país él se ha inspirado con buenas ideas, que sin duda pulió en textos que da gusto leer por su maestría.
POCO PESO EVIDENTE
En cuanto ATIQUIPA como detrás de la cerca de vicuñas o detrás de donde se hace el chaco, Arequipa como ciudad no parece el hábitat ideal para vicuñas. Las preguntas son: ¿Era un amplio cerco permanente y genérico para camélidos? ¿Quizá, una referencia astronómica? ¿Por qué no hay muchos Atiquipas en Puno?
La construcción podría referirse a una constelación que vista desde el altiplano se pone hacia la dirección del mar. También podría ser un corral geográfico, la abstracción obligaría ver al Chachani, Misti y PichuPichu como un cerco. A mí me parece que el término ARIQUIPA luce más coherente con el entorno geográfico como un lugar detrás de una punta reconocible.
DE ENGRANAJES Y RELOJERÍA
César Belan, amigo nuestro, escribió en el diario EP en 15 Agosto último que Middendorf dijo que Arequipa significaba «el lugar situado detrás de las montañas». Pero el europeo, refiriéndose expresamente al Misti, no lo dijo en plural. Un dato interesante es que Ernst estuvo en la inauguración del ferrocarril de la ciudad en 1871 como médico de Henry Meiggs, lo expuso Estuardo Núñez y lo constatamos. Bertonio no dice de ATI «cerco para CAZAR vicuñas», dice: «cerca para coger vicuñas». En el chaco se buscaba esquilar y solo a algunas se mataba. Que me disculpe ser mecánico en detalles relevantes.
Nota no impresa del mismo 7 Septiembre 2026: En algunas palabras ATI puede significar poder, en otras muchos. Hace pensar que el poder viene de muchos. Pero o es CERCO (como abstracción de muchos palos) o es MUCHOS, no los dos en la misma palabra. Un ejemplo lo da «ATI ÑAKOTA: clines» (Bertonio especifíca que es sinónimo de crines, ñakota es cabellos, los cabellos del cogote o de la nuca en animales).
A la ciudad no le interesó ponerle nombre a su volcán más notorio hasta el siglo XVIII en que llegan gobiernos y excursiones con mentalidad renovadora. Para mí Arequipa se sostiene bien en el AYMARA: DETRÁS O SOBREPASANDO LA CUMBRE. Pero no cualquier cima. La cúspide por antonomasia, distinguida por su forma en la región y donde se hacían tributos. Haberlo llamado tanto tiempo «Volcán de Arequipa», delata esas mezclas confusas idiomáticas de quienes no analizan ni aprenden lenguas locales. A la larga es como decir: el volcán del lugar que está detrás del volcán. Felizmente Francisco Vélez lo corrigió llamándole Misti en 1786, aunque la palabra parezca provenir del anglicismo andinisado Mister como ya lo expusimos en el artículo Ycónico Miste.
ESTUDIO AYMARA DE QUIPA
Bertonio contempla casi una treintena de palabras aymara con QUIPA y similar cantidad con ARI y ATI. Las analizamos para una abstracción. Ya se advierte que según el Arte de la Lengua Aymara de 1603 se pueden juntar dos raíces nominales.
La terminación QUIPA es muy común en el aymara. Bertonio incluye: Acaquipa, Achuquipa, Alaquipa, Ayquipa, Ccatuquipa, Chillaquipa, Collo acaquipa, Halaquipa, Hilesquipa, Hisquipa, Lantiquipa, Laquiquipa, Locaquipa, Llullaquipa, Mayquipa, Millkiquipa, Sayquipa, Sulaquipa.
El jesuita escribió QUIPATHA «adverbio de tiempo». Aroquipatha, Cutiquipaatha, Llauquipatha, Sinsiquipatha, Urpuquipatha. QUIPA es también la parte media de la honda donde se pone la piedra para tirar.
ALGUNOS SIGNIFICADOS
APAQUIPATHA: llevar a la vuelta. APAQUITHA: llevar solamente. ApaQUIPA apaRURUTHA: llevar y traer muchas veces. La combinación ─quipa + ─rurutha significa hacer y rehacer. Otro ejemplo: LaquiQUIPA laquiRURUTHA: dividir y volver a dividir varias veces.
ANAQUIPATHA: llevarlos a la otra parte como de un cerro. ATIQUIPATHA: encerrar vicuñas o carne en escondrijo. AYQUIPA: cosa tejida con forma cruzada. ALIQUIPATHA: crecer demasiado. ALLIQUIPATHA: revolver mucho. COLLMUQUIPA: roer, revolviendo lo que come. CCUQUIPANCATHA: estar a la otra parte del cerro. MAYQUIPA: unas veces sí, otras no. SAYQUIPA: cosa que nunca se acaba propio de Dios, aunque también se aplica a los que son señores de casta, y a otras cosas.
ESTUDIO QUECHUA DE QUIPA, QHEPA
En 1560 Domingo de Santo Tomás dejó escrito que en quechua QUIPA es el adverbio para atrás. Y también: último. QUIPA MANTA: de atrás. QUIPARINI: ir atrás. QUIPACAC: postrero. QUIPPA: pututo, trompeta. QUIPPA CAMAYOC: bocinero. González Holguín en 1608: QQEPA: en palabras que tienen sentido de atrasar, poner atrás o poner fin. En Cusco se formaron varios lugares que incluyeron la forma moderna QHEPA en sus topónimos. Qhepayoc, Qhepaqasa, Qhepaorcco, Qhepapampa, Qhepachaca.
PATRÓN DE QUIPA
CRUZAR UN LÍMITE. 1) A la vuelta, pasar al otro lado, sobrepasar, exceder o atravesar. 2) Movimiento envolvente cíclico o que rodea algo o circula alrededor, repetición, reiterar, intercambiar continuamente. 3) Invertir o cambiar de dirección, vaivén, alternancia. 2 y 3 guardan la creencia andina de que inicio y final son lo mismo.
ESTUDIO AYMARA DE ARI y ATI
Ari chuymani, Arichatha, Aricata, Aritha, Ati qullu, Atiquipatha, Atipiri, Atimucutha, Atinocatha, Athitha, Atisitha. ARI: 1) Agudo, afilado, puntiagudo. 2) Criado más aficionado o entendido, más agudo de ingenio, más afecto a su amo por diligente. 3) Nuevo, por estrenar. ATI: 1) Cerca para coger vicuñas o esconder carne. 2) Colodrillo o nuca.
ESTUDIO QUECHUA DE ARI y ATI
El Lexicón quechua de 1560 relaciona ARI a algo por estrenar, igual que en aymara. Diego Holguín en 1608: ARINI estrenar cosas nuevas, ARISCA cosa estrenada. ARIARI tener razón que es verdad. Por extensión ARI es sí, en efecto. También relacionado a algo concluyente. Por otro lado tanto el Lexicón como Holguín relacionan ATI con poder, vencer, combatir y contradecir.
PATRÓN DE ARI O ATI
ARI y ATI tienen sentido similar. Aunque a veces ARI parece sugerir ejercer en verticalidad y ATI en horizontalidad. En ambos casos es LO PROMINENTE, LO SOBRESALIENTE, que destaca o se erige por encima o en comparación al resto. Que obstruye, limita, domina o se impone. 1) Extremo, cumbre, filo, prominencia, puntiagudo, nuca, joroba, espalda, cerro. 2) En el extremo de disgustar, de valentía, de ingenio, de perspicacia, de algo oculto. 3) Estado mayor de un objeto antes de su degradación: nuevo, por estrenar, no gastado, intacto. 4) Llevar al limite físico, vencer, cercar, cerrar, acorralar. 5) Dar la espalda, rechazar.
INTERPRETACIÓN DE ARIQUIPA
SOBREPASANDO AL SOBRESALIENTE. A la vuelta de la prominencia. El lugar que aparece al atravesar lo prominente visto desde el altiplano como núcleo de poder en etapas prehispánicas. En ese sentido significa lo mismo que propuso Middendorf: detrás del volcán, de la montaña representativa puntiaguda, de forma de nuca o cónica.
EL IMPORTANTE ATIQUIPA
No abundan los topónimos ATIQUIPA ni ARIQUIPA, de hecho se podrían pensar exclusivos. Los temporales que fueron mencionados en otras localidades como Cusco parecieran conmemorativos. Hace pensar que el ATIQUIPA de la costa arequipeña, no era cualquier lugar y probablemente en algún momento fue sobresaliente como lo es la ciudad volcánica. Hace falta mucha arqueología en nuestra costa sur.
Ensayo: ARI QUIPA, discusión etimológica, por Rodrigo Llosa, Lunes 7 Septiembre 2026, impreso en diario Prensa Regional, páginas 14 y 15
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